전통문화가 사실상 없는 나라, 우리 대한민국

역사는 있지만 傳統(전통)은 거의 사라져 없는 나라가 있다. 바로 우리가 그렇다, 대한민국. 전통이란 것이 거의 사라지다 보니 이젠 그 단어의 뜻마저 실은 모르고 사는 우리 대한민국이다.

너무 심한 말이 아니냐? 할 수 있지만 사실이 그렇다. 물론 전통이란 말의 의미나 뜻에 대해 모두들 대충 대강 알고들 있다. 하지만 왜 전통이 있어야 했는지 왜 그걸 지켜가야 했는지에 대해 물어보면 제대로 답하지 못한다.

어제가 설날이었다. 몇 년 전부터 설이나 명절에 관한 뉴스를 볼 것 같으면 가족이나 친지간에 화기애애한 모습에 관한 것보다는 갈등에 대한 것이 더 많다. 고향집을 찾아야 하는 남편과 가기 싫은 아내 간의 갈등, 고향에 내려가면 취업이나 결혼 등등 답하기 싫은 질문을 받느라 스트레스만 받는다는 청년들의 이야기.

전통이란 무엇인가?

그래서 오늘은 전통과 관련해서 한 번 생각해봄직한 얘기들을 해보겠다. 사실 오래 전부터 생각해왔지만 꽤나 무거운 주제인지라 선뜻 내키지 않았지만 이번 설을 계기로 힘을 내어본다.

먼저 전통이란 단어의 사전적 정의부터 한 번 살펴본다. “어떤 집단이나 공동체에서 과거로부터 이어 내려오는 바람직한 사상이나 관습, 행동 따위가 계통을 이루어 현재까지 전해진 것”이라 되어 있다.

사전의 풀이는 4개의 의미 요소로 구성되고 있다. 집단이나 공동체라고 하는 전통의 주체가 있다. 다음으론 과거로부터 이어져온다는 말이 있다. 그리고 바람직한 사상이나 관습, 행동이란 뜻이 있고 마지막으론 계통을 이루어 현재까지 전해진다는 말이 들어있다.

뜻을 알았으니 이제 이를 바탕으로 우리 스스로에 대해 적용해보자.

우리 민족과 대한민국은 별개의 주체이다. 

주체인 집단이나 공동체란 측면부터 본다. 우리의 전통이라 하면 우리 민족이 가진 전통이 대상일 수도 있고 대한민국이란 국가가 가진 전통이 될 수도 있다. 한민족과 대한민국은 사실 다른 주체인 까닭이다.

우리 민족이라 하면 나름 유구한 역사 흐름을 가진 집단이다. 하지만 대한민국이란 주체는 1948년에 헌법이라고 하는 새로운 국가의 이념과 틀을 가지고 출발했기에 이제 겨우 72년을 조금 넘긴 신생의 주체이다.

우리 헌법 1조는 대한민국은 민주공화국, 주권은 국민에게 있고 모든 권력은 국민으로부터 나온다고 정하고 있다. 대한민국의 주인은 국민이란 말인데 그 이전엔 사실 그랬던 적이 없었으니 그야말로 천지개벽과도 같은 변화였다.

엄밀히 말하면 헌법이 제정된 1948년 이전과 이후 사이엔 엄청난 단절이 존재한다. 국민이 주인 노릇을 한 지 겨우 72년 남짓의 대한민국인 것이다. 심지어 노비 또는 머슴 신분인 사람들도 있었다, 1910년 일제 강점으로 인해 법적으론 사라졌으나 완전히 없어진 것은 1950년 6.25 전쟁 이후였다.

게다가 우리 헌법, 즉 대한민국의 지도이념이자 나라를 이끌어가는 기본 틀이라 할 수 있는 헌법만 해도 우리 민족이 오랜 세월에 걸쳐 주체적으로 창안하고 다듬어낸 것이 아니라 서구로부터 수입되었다는 점이다.

서구민주주의를 기본 모델로 해서 만들어진 헌법이란 사실이다. 그렇기에 우리 대한민국의 국가적 전통이란 것이 있다면 그 가장 오랜 淵源(연원)이라 해봐야 겨우 72년 6개월에 불과하다.

우리 겨레의 전통은 이어져왔지만 

물론 우리 겨레의 전통은 참으로 오래되었다. 어릴 적엔 반만년 역사에 빛나는 유구한 역사와 전통이란 말을 들었는데 최근엔 반만년이란 말마저 우리 헌법엔 빠져있다, 아마도 단군의 존재와 개국을 인정하기 어렵다는 지적 때문이 아닌가 싶다. 하지만 어쨌거나 우리 겨레의 전통은 상당히 오래 되었다. 나 호호당의 개인적 견해론 676년 통일신라의 출현을 우리 겨레의 시발점으로 본다.

이처럼 통일신라 시절부터 따진다 해도 지금까지 1345년이나 되었으니 오래된 민족이고 겨레라 봐도 절대 무리가 아니다. (민족과 언어의 관계에 대해선 이 글에선 논의를 생략하기로 하자.)

그러니 그 긴 세월 사이에 많은 전통이 생겨났을 것이고 또 이어져왔을 것이 틀림없다.

통일신라 이후 중국의 여러 사상이 유입되었는데 대표적으로 유교와 불교, 도교 사상, 음양오행 사상들이 그것이다. 이런 외래 문물들이 그 이전부터 이어져오던 우리 겨레 고유의 사상이나 풍습과 섞이고 혼합되는 과정에서 크고 작은 마찰을 빚으면서 시간을 두고 새로운 전통이 만들어져왔을 것이다.

우리 고유의 것은 많지도 않고 그다지 중요한 것도 아니란 점

관련해서 하나의 예를 들어본다. 여자가 한을 품으면 오뉴월에도 서리가 내린다는 속담이 있는데 이게 과연 얼마나 오래 되었을까? 하고 알아보면 약간 변형이 되긴 했지만 그 출처는 기원 전 200년경에 저술된 중국의 회남자란 책이다.

(그런데 최근 10년 사이엔 이 속담이 거의 귓전에 들리지 않는다는 점 또한 흥미롭다. 이는 최근 10년 사이에 우리 사회는 여성의 권리 문제에 대해 엄청나게 변화해가고 있음을 반영한다.)

회남자란 책이 어느 시점에 우리 쪽으로 들어왔는지 그건 알 수 없지만 아마도 통일신라 이후의 어느 시점이 아닐까 싶다. 이 대목에서 강조하고자 하는 점은 앞의 속담이 우리의 것이 아니란 사실이다.

이른바 우리 것, 우리 쪽 ‘오리지널’로 알고 있는 수많은 금언과 속담들도 알고 보면 외래 사상이 들어와서 자리를 잡은 것이 대단히 많다. 수많은 전설 또한 그 원형을 살펴보면 시골이나 지방에서 생겨난 것이 아니라 중국이 오리지널이 경우가 압도적이다. 그만큼 우리 겨레는 이웃의 강국이자 대국인 중국 쪽 영향을 많이 받았다. (물론 전통이라 해서 그것이 우리 고유의 자생적인 것이어야 할 이유는 없다는 점 또한 밝혀둔다.)

예전에 대중 인기가 엄청나게 많았던 고우영이란 만화작가분이 계셨는데 그 분이 남긴 유작으로 ‘일지매’란 연재만화가 있었다. 그런데 그 분은 돌아가실 때까지 일지매가 우리 쪽 그러니까 조선 시대의 오리지널 설화로 알고 계셨다.

하지만 중국 것이다. 일지매 이야기는 임진왜란 이후 중국 소설이 조선시대 양반 계층 사이에서 그리고 나중엔 일반 常民(상민)들 사이에서 엄청난 인기를 누렸는데 그 시절에 국내로 유입되었다. 제목부터 一枝梅(일지매)이고 매화 한 가지란 뜻이다. 저자는 중국 명나라 말기 베스트셀러 작가인 ‘능몽초’란 사람이고 그가 지은 단편소설 모음집인 이각박안경기(二刻拍案驚奇)란 책의 제39장에 일지매 얘기가 나온다.

이런 얘기들을 늘어놓는 것에는 나름의 까닭이 있다.

대한민국이 아닌 우리 겨레 또는 우리 민족은 오랜 역사를 갖고 있기에 그 사이에 수많은 방면에서 수많은 전통들이 만들어져왔고 이어져 왔다는 점이 중요할 뿐 그 중에 순수 우리 것이 어느 정도냐를 따지는 것은 사실 큰 의미가 없다는 점을 강조하기 위함이다.

우리 것이 좋은 것이여! 하는 말이 있긴 하지만 순수 우리 것이라고 해서 꼭 좋은 것만도 아니란 점, 따라서 꼭 우리 고유의 것이어야 할 이유도 없다는 점을 밝혀둔다. 앞으로도 우리에게 바람직하고 좋은 것이라면 얼마든지 우리 것으로 받아들이고 또 그를 바탕으로 전통으로 만들어 가면 되는 일이라 본다.

사실상 모든 전통이 사라지고 단절되었으니 

그런데 말이다. (이제부터가 이 글의 핵심 대목이다.) 우리 민족 혹은 겨레의 전통이란 것이 1950년에 발발한 한국전쟁을 거치면서 사실상 거의 파괴되고 단절되었다는 점이다.

파괴되고 단절된 이유를 찾자면 크게 세 가지가 있다.

6.25 전쟁으로 인한 엄청난 단절

첫 번째로 한국전쟁을 계기로 해서 조선시대로부터 이어져온 우리 사회의 기득권이 사실상 몰락하거나 해체되어 버렸다는 점이다. 특히 전쟁 이후 분단이 고착화되면서 남쪽의 대표적 기득권 계층이었던 전라도 지주계층이 사라져버렸다는 점이다. (이승만 대통령 시절의 토지개혁이 그것이다. 내용을 살펴보면 그 또한 복잡다단하고 문제도 많았지만 어쨌거나 결과적으로 지주계층이 사라져버렸다.)

한국 전쟁 직후만 해도 우리 경제는 농업경제였기에 지주계층의 해체는 엄청난 파급력을 발휘했다. 지금으로 치면 대기업 재벌 그룹이 일시에 사라진 것과 거의 같다고 보면 되겠다.

부를 가진 계층이 사라지면 그들이 누리고 즐기던 취향이나 문화도 사라진다. 대표적으로 판소리나 창을 포함해서 우리가 國樂(국악)이라 부르는 것이 그렇다. 오늘에 이르러 국가 보조금이나 지원이 없다면 벌써 자취를 감췄을 것이다. 대중의 수요가 사실상 거의 없기 때문이다.

이에 국악 하는 예술인들은 어떻게 해서든 대중의 수요를 만들어보고자 갖은 노력과 시도를 하고 있긴 하지만 여전히 어렵다. 그런 면에서 우리의 전통예술인 문인 수묵화 역시 실은 마찬가지이다.

그런 고급의 취향이나 문화는 과거의 엘리트 층, 즉 지주계층이나 벼슬을 하던 양반 계층이 누리고 소비하던 것이었는데 오늘에 이르러 과거의 엘리트들은 모두 사라지고 없는 까닭이다.

경제구조가 단시간에 모조리 변했으니. 

두 번째 이유를 들어보면 우리 경제 구조가 불과 수십 년 사이에 획기적으로 변해버렸다는 점이다. 1960년대 초반의 농업경제에서 겨우 20년 만에 공업경제로 변했고 다시 20년 만에 정보 디지털 경제로 전환해왔다는 점이다. 사실 이런 엄청난 변화를 이렇게 짧은 시간 안에 경험한 나라나 민족 혹은 겨레는 보기 드물다. 그야말로 桑田碧海(상전벽해).

근대화를 이룩한 서구 국가들은 적어도 수백 년에 걸쳐 변화해왔고 미국 또한 200년에 걸쳐 변화했다. 이웃의 일본이 상당히 단기간이었지만 그 역시 우리에 비하면 훨씬 길고 아울러 저들 고유의 것을 포기한 게 그다지 크지 않다. 이웃의 중국은 청나라 말기부터 이미 상업경제가 꽤나 고도화되어가고 있었다.

경제는 먹고 사는 일이고 따라서 돈과 이익에 관한 일인데 우리는 그게 불과 수십 년 만에 송두리째 몽땅 변해버렸다는 점에서 전통과의 단절은 어쩔 수 없었다.

전에 없던 전혀 새로운 국가로서의 대한민국이기에 

이제 마지막 요인을 얘기해보자. 바로 신생 대한민국, 1948년에 서구 모델에 기초해서 만들어진 전혀 새로운 국가 이념인 헌법의 제정으로 그 이전의 통치나 지도 이념과는 철저하게 이별을 고했다. 이 점에 대해선 앞에서 이미 언급했다.

이 정도에서 일단 오늘의 글은 마무리한다. 생각은 두 번으로 나눌 예정인데 어쩌면 그 이상까지 이어가게 될 지도 모르겠다.

설인데 이런 글을 올리게 되니 독자들에게 약간 미안한 마음이다. 하지만 묘한 것은 설을 쇠다 보니 이런 글을 써볼 생각을 하게 되었다는 점이다.

새해가 시작되었지만 새해의 윤곽은 아직...

봄의 시작이자 한 해의 시작인 立春(입춘)이 지났지만 아직 봄은 시작되지 않았고 여전히 겨울이다. 우리가 체감하는 봄은 2월 3일의 입춘으로부터 15일이 지난 2월 18일 雨水(우수)가 되어야 시작된다. 그러니 아직은 겨울의 끝자락이다.

다시 얘기지만 새해가 시작되었지만 이번 새해가 어떤 해가 될 것인지 아직은 가늠하기 어렵다. 그냥 좋은 해가 되길 바랄 뿐이다. 새해에 어떤 일이 펼쳐질 것인지를 전망하려면 가장 빨라야 4월 하순의 穀雨(곡우)는 되어야 한다.

왜 새해가 되었지만 한 해를 전망할 수 없다는 걸까? 그 이유를 알아보면 그렇게 어렵지 않다.

밤 12시 자정이 넘으면 새 날이 시작된다. 하지만 새 날이 되었다고 해서 우리가 그 즉시 활동하진 않는다. 자정 넘긴 시각이면 대다수 사람들이 깊은 잠에 빠져있다. 그러다가 아침에 일어나 밥도 먹고 이런저런 준비를 마친 뒤 일터로 나간다.

여기서 잠깐, 일터란 무엇인지를 짚고 넘어가보자. 복잡하게 생각할 것 없이 그냥 싸움터 즉 戰場(전장)이라 보면 정확하다. 우리가 새해가 되고 그 새해를 예상해본다는 것은 새해의 전투가 어떻게 전개될 것인지 예측해보려는 것과 같다.

그런데 새 날의 전망은 일터에 나가봐야만 구체적으로 알 수 있다. 좋은 하루가 될 것인지 아니면 힘든 하루가 될 것인지는 일터에 나가봐야만 윤곽이 그려진다는 얘기이다. 그리고 사람들이 일터로 나가서 일을 시작하는 시각은 대부분 오전 9시 경이다.

한 해의 일도 마찬가지이다. 새 해가 밝았지만 아직은 한밤중과 같다. 4월 하순이 되어야만 하루로 치면 8시 반 정도와 같다. 8시 반 경이면 아직 업무가 시작되진 않았어도 하루의 윤곽을 그려볼 수 있듯이 새해의 일도 4월 하순은 되어야만 눈에 들어오기 시작한다.

코로나19에 대한 전망

뭐니 해도 올 한 해의 가장 큰 궁금증은 코로나가 어떻게 될 것인가 하는 점이다. 백신이 제대로 들어올 지, 들어온다면 언제쯤일지, 효과는 충분할지, 그리고 그 결과 우리 모두 바라는 정상적인 생활로 돌아갈 수 있을 것인지가 가장 궁금하다.

앞날을 예측함에 있어 자연순환운명학이란 날카로운 도구를 갖고 있는 나 호호당도 새 해 벽두부터 이렇다 하고 단언하긴 어렵지만 그래도 굳이 해본다면 이렇다.

팬데믹 선언이 작년 3월 12일 무렵에 있었으니 그로부터 18개월이 경과한 금년 9월 12일 경이면 급기야 변화가 나타나지 않을까 한다. 18은 변화의 수인 까닭이다. 그리고 20개월이 흐른 11월이면 어느 정도 코로나 종식에 대한 희망을 가져볼 수 있을 것 같다. 하지만 이제 코로나가 사실상 끝이 난거나 다름없다고 볼 수 있는 때는 2년이 흐른 2022년 3월 11일 경은 되어야 할 것이다.

코로나19가 지나간 뒤가 어떤 면에선 더 두렵다. 

그런데 설령 코로나가 끝이 난다 해도 그 이후가 어떤 면에선 더 두렵다. 자영업자들은 사실상 이제 망했거나 거의 거덜이 났다고 해도 과언이 아닌 상태란 점, 그리고 올 해 중에 상당히 많은 중소기업들이 도산하게 될 것이란 점이다. 그러니 코로나가 종식되어도 경제가 코로나 이전으로 되돌아가긴 어려울 수도 있겠다는 생각이다.

무진장 돈을 풀었으니 돈의 가치는 엄청나게 떨어진 마당에 소득은 늘긴 고사하고 줄어들고 있으니 이미 사람들의 실질적인 소비생활 무지막지하게 많이 위축되었으며 빈부 격차는 극도로 벌어진 판국이다. 그런데 그런 흐름이 코로나 이후에 어쩌면 더 본격화될 것 같기 때문이다. 물론 보복소비가 있을 거란 전망도 있지만 그거야 잠시 반짝이일 것이고 그 이후론 그야말로 시름시름 앓게 될 경제가 아닐까 싶은 것이다.

어쩌면 시름시름 앓는 게 최상일 수도 있겠다. 그게 아니라 그야말로 우리를 포함해서 글로벌 경제가 혼절 상태로 들어갈 가능성도 충분하기 때문이다.

우리나라 경제 나아가서 글로벌 경제, 이런 얘기는 이쯤으로 접어두고 오늘은 다른 얘기 하나 드린다.

꿈과 희망, 그리고 비전이란 것은 사실 그다지 중요하지 않다. 

최근과 같이 어려운 시대엔 꿈과 희망을 가지기 어렵다는 말을 많이 듣게 된다. 미래에 대한 비전(vision)이 없다는 말도 그렇다.

그런데 말이다, 꿈과 희망은 사실 그다지 중요하지 않다. 인생을 한 50년 이상 살아본 사람들이라면 알고 있지만 대다수의 삶은 꿈과 희망보다는 현실의 무게를 견디는 것만 해도 바쁘고 힘들다. 부유하게 사는 게 아니라 그냥 평범하게 먹고 사는 것만 해도 대단히 힘들다는 사실, 그렇기에 그렇게 먹고 살고 있다면 그것만으로도 이미 훌륭하다는 점을 중년을 지내보면 절로 알게 된다.

가만히 서있으면 뒤처진다. 나름 힘껏 달리고 있어야만 옆 사람과 함께 갈 수 있다. 모두가 힘껏 달리고 있기 때문이다. 따라서 등속도 운동만으론 앞서가기가 어렵다. 가속을 더 붙일 수 있어야만 주변보다 앞설 수 있는 곳이 바로 우리가 사는 세상인 까닭이다. 그렇기에 주변과 함께 가고 있다면 그건 등속도 운동이라 하겠는데 그게 바로 대다수 보통 사람처럼 평범하게 먹고 살고 있는 모습이다.

등속도 운동은 꿈과 희망을 동력으로 하지 않는다. 그냥 현실을 견디는 것이 등속도 운동이다. 미래에 대한 비전 또한 그다지 중요하지 않다, 그냥 현실을 견디고 버티는 있는 것만으로도 벅차기 때문이다.

의욕과 탐욕, 운의 상승과 하강

또 하나의 얘기를 드린다.

갖고 싶은 게 있다고 하자. 그냥 갖고 싶은 게 아니라 정말로 가지고 싶은 것 말이다. 그런데 문제는 그 대상이 현재 서 있는 곳으로부터 첩첩한 산을 무수히 넘어가야만 가질 수 있다고 한다면 그로서 그것을 갖고픈 마음의 진실이 드러난다.

다시 말해서 비용을 치러서라도 가지고 싶은 물건인지 아니면 그렇게 비싼 비용을 치를 것이라면 그건 아니다 싶을 때도 있을 것이다.

앞의 마음을 意慾(의욕)이라 한다. 욕심과 함께 거기에 意志(의지)가 함께 실린 것이다. 뒤의 것을 貪慾(탐욕)이라 한다. 탐하는 욕구만 있을 뿐 그에 상응하는 비용을 치를 생각이 없기 때문이다.

의욕과 탐욕, 꿈과 희망, 미래에 대한 비전, 이런 얘기는 나름의 깊은 연관성이 있다.

정리해보면 이렇다. 

첫째, 의욕을 가진 자라면 運(운)이 상승하는 사람이다. 반면에 탐욕만 있다면 그건 이제 운이 하강하는 사람이다.

둘째, 꿈과 희망은 그저 주어지는 것이 아니라 현실을 견디고 버티다 보면 그로서 어느 순간 꿈과 희망을 발견하게 된다. 꿈과 희망은 所定(소정)의 힘든 과정을 겪은 자만이 가져볼 수 있는 그 무엇이다.

셋째, 미래에 대한 비전이 없다고 느끼는 것이 실은 더 일반적이고 정상이다. 마래에 대한 비전은 의욕을 가지고 오랫동안 노력해온 사람만이 어느 순간에 가서 그 빛을 보게 되기 때문이다. 한 때 블루오션 전략이란 말이 유행한 적이 있었지만 그 블루오션이란 것이 바로 그렇다.

꿈과 희망은 역경을 거치다 보면 어느 순간 가지게 되는 것이고 그 상태가 더 지속되면서 의욕을 가지고 발전해가다 보면 마침내 미래의 그림이 눈에 들어온다.

따라서 의욕을 가지고 노력하는 자만이 어느 때에 이르러 꿈과 희망을 품게 되고 그게 더 이어지면 환한 비전이 그 사람의 망막에 홀연히 비쳐오고 그려진다.

오랜 세월 운명에 대해 연구해오다 보니 어느 날 운과 명의 이치를 알게 되었다. 그런데 그 알게 된 사실이 바로 노력하는 것이 운의 상승이고 시쳇말로 거저 먹으려들기 시작하면 운이 맹렬히 하강하고 있다는 점이다. 세상엔 공짜가 없다, 그래서 세상은 사실 공정하다.

이번 겨울은 춥고 포근하고 변덕이 유난히 심했다. 십년 이상 길냥이들 밥을 주었기에 겨울이 되면 절로 길냥이들 걱정을 한다. 영하 12도까지 갔었는데 저 놈들은 털이 있다곤 하지만 얼마나 추웠을까나. 먹는 것도 변변치 않은 놈들이 추위와 싸워야 하니 길냥이들은 오래 살지 못한다. 3년을 넘기는 놈들이 쉽지 않다. 강렬한 눈빛의 저 놈, 잘 생겼다. 축대의 차가운 돌 색깔과 고양이의 털색이 잘 어울린다. 겨울이 춥다는 것을 일러준다. 그래도 눈빛을 보면 강한 자존심이 느껴진다. 너나 나나 살아보겠다고 고생이 참으로 많다. 살아있는 것들을 만날 때마다 이 세상은 엄청난 모순이란 사실을 느낀다. 

아파트 산책로에 눈발이 날린다, 바람 부는대로 방향 없이 날리는 눈송이들, 가로등 저 멀리, 방금 내 곁을 지나쳐 우산을 쓰고 멀어져가는 저 처녀의 어깨 너머로 눈발이 날리고 있다. 눈발은 풍경 위의 모든 사물들이 하나로 모여 사라지는 소실점 저 너머까지 이어지고 있을까? 우리 인간은 無限(무한)을 개념화시켰지만 사실 그 무한도 소실점을 넘으면 사라져버린다.  풍경 위의 소실점은 마치 블랙홀과도 같다. 

Even Infinity melted away on perspective, we call it Vanishing Point!